中国是世界上老龄人口最多的国家，目前60岁以上老年人口已经超过1.3亿，占总人口的10%以上。到本世纪中叶，中国的老年人口将超过4亿，占到全国总人口的四分之一左右。近年来，老龄问题已经引起中国整个社会的关注，老年人的健康长寿之道也成为专家研究的课题。清脆的婴儿啼哭声是新生命诞生的第一声宣言，世界也因为鲜活的生命而变得更加美好。不论今后人生的路途有多么遥远或者坎坷，也不论从生到死的自然规律是多么的无奈和残酷，但健康与长寿是我们每个人真诚的愿望和美好的追求。

　　长寿原因之一：良好的物质生存环境

　　钟祥位于湖北泄滩平原北端，地质地貌环境优越，境内与人体元素相关的矿产资源相当丰富。钟祥磷矿区域及其辐射圈则刚好是高龄人群密集的地方。钟祥不仅水资源丰富，而且水质好。地下水质不仅酸碱度适中，极少污染，而且富含锶、钼、钾等多种微量元素。

　　广西马植物丰富，四季常青，气候十分宜人。大多数老人都居住在山谷河畔，空气清新无污染。据科学分析，几个长寿村空气中负氧离子高达每立方厘米3万个。专家经过对巴马各乡的水田、旱地、菜地中土壤微量元素进行随机抽样分析，发现巴马北部山区土壤中锰、锌含量极高，而铜、镉含量低。

　　长寿原因之二：悠久敬老传统和文化

　　钟祥长寿文化源远流长，尊老敬老的好传统克期突出。钟祥71名百岁老人中，只有2人独居（侄子侄女供养），其余69人都分别与儿子女儿、养子养女、孙子孙女共同生活，多数四世同堂，有5户五世同堂。

　　在广西巴马，谁虐待老人，谁就嫁不出去、娶不到老婆。在这里，家有百岁老人令人羡慕，老寿星更让人崇敬有加。吃饭时，凡老人长辈在场，必请之坐于上席；行路时，见长者过来，年轻人均自觉立于道旁，待老人走过去，自己才能走。

　　江苏如皋，寿星们也受到社会的普遍尊重。百岁人瑞仇汝兴老人过百岁寿辰时，如皋市委书记陈惠娟特地与几位表演艺术家王馥荔、王洁实、朱砂等一起登门祝寿。

　　长寿原因之三：良好的生活习惯和心态

　　如皋老人中从不的占77%，经常喝酒或偶尔喝酒的占66.2%，其中喝本地产黄酒、自制米酒等低度酒的占饮酒者的67%；不失眠的占90%，53%的人每天睡觉超过8小时；有65%的人经常或天天参加运动与锻炼。

　　巴马百岁老人居住地均为石山区，全部从事体力劳动，他们每天的基本活动就是劳动与爬山。调查表明，80%的百岁老人在百岁后仍从事家务劳动，40%还从事田间劳作。巴马老人大多性情温和，待人坦率，开朗乐观，无忧无虑。

　　长寿原因之四：健康的饮食习惯与食品

　　钟祥百岁老人们普遍喜食山野食品，如香菇、木耳、葛粉、玉米面等。中医学认为，玉米能“固中开胃、降脂通络”。玉米中有丰富的纤维素和多种有机物质，能帮助肠壁血管扩张，增加肠壁蠕动，提高胆汁分泌，缩短食物中有害物质在肠道的停留的时间，加快废物的排出，减低大肠癌的发生率。玉米糁（或玉米）中的纤维素含量要比精白粳米高4－10倍。老人们都爱食用玉米面粗粮制品。

　　尽管三地的长寿之道不尽相同，但专家们认为，良好的自然环境、愉悦的心态、良好的生活习惯饮食习惯是长寿的普遍原理。